El gas radón: un peligro invisible en nuestras viviendas

El gas radón es uno de los contaminantes naturales más peligrosos que podemos encontrar en nuestro entorno cotidiano, y aún es poco conocido por gran parte de la población. Se trata de un gas radioactivo que, aunque no lo veamos ni lo percibamos, puede estar presente en nuestros hogares y afectar gravemente nuestra salud.

En este artículo exploraremos qué es el gas radón, cómo afecta la biohabitabilidad de nuestros espacios, y qué podemos hacer para minimizar sus riesgos.

¿Qué es el gas radón?

El radón es un gas noble de origen natural que proviene de la desintegración radiactiva del uranio presente en el suelo y en las rocas. Aunque puede encontrarse en todo el mundo, su concentración es particularmente alta en zonas donde el suelo es rico en granito, como algunas áreas de Galicia y la Sierra de Guadarrama, en España. A medida que el radón se libera del suelo, puede filtrarse a las viviendas a través de pequeñas grietas en los cimientos, fisuras en las paredes y suelos, o incluso por el agua subterránea que fluye por estas áreas geológicas.

Su presencia no se limita solo a las viviendas situadas sobre terrenos con alto contenido en uranio, también ha sido detectado en el agua subterránea y en estructuras subterráneas como el metro.

Efectos en la salud: un enemigo silencioso

Uno de los aspectos más peligrosos del gas radón es que es inodoro, incoloro e insípido, lo que significa que no podemos detectarlo a simple vista. Sin embargo, la exposición prolongada al radón se ha vinculado directamente al desarrollo de cáncer de pulmón. De hecho, según el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), el radón es la segunda causa más frecuente de cáncer de pulmón, solo superada por el tabaco.

La inhalación de radón y sus productos de descomposición radiactiva daña las células del tejido pulmonar, aumentando el riesgo de desarrollar tumores malignos. Para quienes fuman, la combinación de tabaco y radón multiplica significativamente el riesgo. Esto resalta la importancia de evitar la exposición continua a este gas en espacios cerrados, como nuestras casas o lugares de trabajo.

Biohabitabilidad y geobiología: una perspectiva holística

Desde una perspectiva de biohabitabilidad y geobiología, el radón no solo es una amenaza en términos de salud física, sino que también afecta el equilibrio energético de nuestros espacios. La biohabitabilidad estudia cómo el entorno construido afecta nuestro bienestar, y el radón es un claro ejemplo de un contaminante que compromete la calidad del aire y, por ende, nuestro equilibrio corporal.

La geobiología, por su parte, se centra en la influencia de las radiaciones naturales y artificiales en los seres vivos. El radón es una radiación ionizante natural, y su presencia en el hogar puede alterar el campo energético, contribuyendo a sensaciones de malestar y agotamiento crónico. Es vital, por tanto, que al diseñar y construir nuestras viviendas, integremos técnicas de geobiología para prevenir la infiltración de este y otros contaminantes naturales.

¿Cómo prevenir la exposición al gas radón?

Una vez que comprendemos los peligros del gas radón, surge la pregunta: ¿cómo podemos protegernos?

1. Medición del radón en el hogar

La única manera de detectar el radón es mediante la medición con equipos específicos, como los detectores de radón. Estos dispositivos pueden adquirirse fácilmente y permiten realizar mediciones de largo plazo, que ofrecen una visión clara de las concentraciones de radón en diferentes espacios de la casa. Los resultados se expresan en becquerelios por metro cúbico (Bq/m³).

El nivel de concentración de radón en un edificio dependerá de la zona geográfica en la que se ubique, la permeabilidad del terreno, el tipo de materiales de construcción utilizados y la ventilación. En zonas de alto riesgo, como Galicia o la Sierra de Guadarrama, las mediciones son particularmente importantes, pero en cualquier lugar es recomendable asegurarse de que los niveles de radón no superen los límites establecidos.

2. Estanquidad y sellado de fisuras

El radón tiende a infiltrarse a través de grietas en los cimientos y las paredes. Por eso, una de las medidas más efectivas para reducir su entrada es asegurar la estanquidad de las estructuras, sellando cuidadosamente cualquier fisura o abertura que pueda servir como punto de acceso. También es aconsejable instalar membranas impermeabilizantes en los suelos y cimientos durante la construcción de nuevas viviendas.

3. Mejorar la ventilación

Otra estrategia crucial para reducir las concentraciones de radón es mejorar la ventilación en las áreas donde se detecta el gas. Los sistemas de ventilación forzada o natural ayudan a expulsar el radón acumulado, permitiendo la renovación del aire en los espacios cerrados. Es especialmente importante en sótanos y plantas bajas, donde las concentraciones suelen ser más elevadas.

Normativas y límites de seguridad

En la actualidad, la Unión Europea ha establecido límites recomendados de concentración de radón en las viviendas: 400 Bq/m³ para las construcciones antiguas y 200 Bq/m³ para las nuevas edificaciones. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado adoptar límites más estrictos, sugiriendo que se reduzca la concentración máxima permitida a 100 Bq/m³ para minimizar el riesgo de cáncer de pulmón.

A pesar de estas recomendaciones, en España aún no existe una normativa específica que regule los niveles de radón en las viviendas, y el Código Técnico de la Edificación (CTE) no incluye medidas específicas para prevenir la exposición. No obstante, esto está cambiando, y algunas comunidades autónomas, como Galicia, ya están tomando medidas para informar a la población y fomentar la medición y mitigación del radón en las zonas más afectadas .

Soluciones tecnológicas para combatir el radón

Además de las medidas mencionadas, existen soluciones tecnológicas avanzadas que pueden ayudar a reducir las concentraciones de radón en el hogar. Entre ellas, los sistemas de despresurización subterránea se han demostrado particularmente efectivos. Estos sistemas funcionan creando una presión negativa debajo de la vivienda, evitando que el radón ascienda a través de las fisuras del suelo.

Otra opción es instalar intercambiadores de aire que garantizan una renovación continua del aire interior, expulsando el radón acumulado hacia el exterior.

La importancia de la concienciación

Aunque el radón es un peligro natural, su riesgo puede ser minimizado con las medidas adecuadas. Sin embargo, muchas personas desconocen la existencia de este gas y los efectos que puede tener en su salud. Por ello, es vital aumentar la concienciación sobre este problema.

En el contexto de la biohabitabilidad y la geobiología, es esencial que quienes diseñan y construyen viviendas, así como los propietarios y arrendatarios, tomen en serio la amenaza que representa el radón y se eduquen sobre las mejores prácticas para su prevención.

Conclusión

El gas radón es un enemigo invisible, pero no imbatible. Con las herramientas adecuadas y un enfoque proactivo, podemos asegurarnos de que nuestros hogares sean espacios saludables y seguros.

La biohabitabilidad y la geobiología ofrecen un enfoque holístico para combatir no solo el radón, sino cualquier contaminante que comprometa el bienestar físico y energético de las personas.

A medida que más personas se informen y tomen medidas, podremos reducir significativamente los riesgos asociados a este gas natural, protegiendo tanto nuestra salud como la de nuestras futuras generaciones.